"Mientras exista el espacio,
y mientras existan seres vivos,
espero poder estar allí también,
para poder ayudar a aliviar el sufrimiento de éste mundo"

¿Qué es el Budismo?
Son muchas las personas que no saben bien qué es el budismo. Algunos lo confunden con los Hare Krishna, una venerable rama del Hinduismo (por raparse las cabezas al igual que los monjes budistas), y otros simplemente lo consideran como "algo exótico" del oriente. La verdad es que el budismo es distinto... es más simple de lo que se puede imaginar, y muy cercano a la esencia de las enseñanzas de Jesús.

¿Qué es el budismo, entonces?
El budismo es el conjunto de las enseñanzas de Buda, quien fue un hombre como tú y yo cuya única motivación fue ayudarnos a trascender el sufrimiento. Buda nunca quiso crear una religión, por lo que su sabiduría puede ser puesta en práctica por todo tipo de personas, creyentes o no creyentes, sin importar su cultura.

El nombre Budismo, viene de la palabra Budhi que significa despertar, por lo tanto, el budismo es la filosofía de el despertar. Esta filosofía tiene su inicio en la experiencia de Sidharta Gautama, quien llegó a la iluminación a los 36 años de edad. El budismo tiene ahora 2,500 años de existencia, y cuenta con más de 300 millones de devotos alrededor del mundo. Hasta unos cientos de años, el budismo estaba limitado a Asia, pero últimamente más personas en Europa y América se han interesado por conocerlo y practicarlo

El budismo es como una brújula moral, que nos enseña a ser verdaderamente felices. El budismo NO es un conjunto de imposiciones dogmáticas, sino más bien la señal de un camino justo o correcto, que nos ayudará a vivir mejor, con una felicidad plena y duradera. Una de las primeras enseñanzas de Buda es que NO debemos creer ciegamente en todo lo que se nos dice, aunque las enseñanzas provengan de nuestro maestro o del mismo Buda. Para creer de verdad, primero debemos experimentar las enseñanzas por nosotros mismos.

Lo que Buda quiso decir es que para desarrollar nuestra Fe, no debemos hacerlo de manera mecánica o impuesta, sino como resultado de nuestra propia experiencia. Esto es muy importante, ya que así podemos estar tranquilos y seguros que lo que estamos haciendo está bien encaminado.

Tú, tu familia, y el mundo entero se beneficiaría mucho si practicáramos un poquito de budismo, y lo bueno es que no necesitas dejar tus creencias de lado. Por el contrario, muchas personas se han acercado aún más a sus creencias gracias al budismo, ya que han logrado entenderlas mejor. Lo mismo ocurre con personas que no pertenecen a ninguna religión. El budismo bien comprendido y bien practicado es maravilloso, y puede ayudarnos mucho a aliviar el sufrimiento de nuestras vidas. Lo bueno del budismo es que con un lenguaje directo y simple, NO se limita a dar soluciones "temporales" a nuestro dolor, sino más bien nos aporta soluciones definitivas y reales. Pero como Buda nos ha enseñado, las palabras son sólo palabras, y eso debes comprobarlo por ti mismo/a. La invitación está abierta para todos. Ojalá te des un tiempo para descubrir la belleza de éstas enseñanzas.

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¿Es el Budismo una Filosofía o una Religión?
La palabra filosofía se deriva de dos palabras: philo, que significa amor, y sophia, que significa sabiduría. Entonces, filosofía es el amor por la sabiduría o amor y sabiduría, lo que describe perfectamente al budismo. El budismo nos dice que debemos intentar crecer nuestra capacidad mental para desarrollar todo su potencial, y entonces entender claramente. También nos enseña a generar compasión y amor hacia todos los seres sintientes, para que podamos beneficiarlos y beneficiarnos a nosotros mismos. Para lograr esto, las enseñanzas budistas no solo cubren algunos aspectos de la vida, sino absolutamente todos. Viendolo así, el budismo no solo es una filosofía, sino la mayor filosofía, que cubre todo y lo enriquece.

Pero en realidad el budismo es más que una filosofía o una religión... es una forma de vida, basada en las enseñanzas de Buda, quien con su ejemplo nos enseña a ser más felices, y así trascender nuestro sufrimiento. Buda nunca quiso crear una religión, y su esencia está disponible a todo aquel que quiera ponerla en práctica. Sin importar la forma de ver la vida y las creencias que uno tenga, el budismo nos puede ayudar a valorarlos aún más. Cuando vas más allá de los límites de los conceptos, te empiezas a dar cuenta que importa más el "qué" que el "cómo". Por poner un ejemplo, es mucho más importante "practicar el amor", que encerrarse en su concepto pero no practicarlo.

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¿Quién fue Buda?
Hace dos mil quinientos años atrás (500 AC, aprox), vivió un príncipe llamado Siddharta Gautama. Al nacer, un profeta brahmán le aventuró a sus padres que sería un gran lider espiritual, o un gran rey que dominará el mundo. El padre, queriendo que su hijo se convertiese en rey, crió a su hijo en un mundo perfecto, lleno de belleza, placeres y lujos. Sidharta no conocía el mundo, sólo lo que veía en el interior de su palacio.

Sin embargo, llegó el día en que quiso conocer su ciudad, y al hacerlo, se impactó mucho al conocer la existencia del sufrimiento, la enfermedad, la vejez, y la muerte. Así, luego de no poder llenar el vacío que sentía en su corazón, decidió abandonar su palacio para adentrarse en el bosque a buscar las respuestas a sus interrogantes.

A los 29 años, se despojó de todas sus riquezas, y se unió a un grupo de ascetas. Así meditó con ellos por muchos años mortificando su cuerpo, sin lograr aclarar las dudas que tenía sobre la vida. Hasta que un día escuchó a un músico que cruzaba el río Ganges, que le decía a su alumno que "si la cuerda está muy floja no sonará, y si está muy tensa se romperá...".

De ésta forma, Siddharta comprendió la verdad del "camino medio", que significa que en los extremos no está la verdad, sino que la única forma de alcanzarla es a través de un equilibrio. Al entender ésto, Siddharta se propuso recuperar sus energías, limpiando su cuerpo, y alimentándose con lo justo.

Una vez recuperado, se propuso sentarse a meditar hasta alcanzar la respuestas al sufrimiento, la enfermedad, la vejez, y la muerte. Y así lo hizo. Y bajo un gran árbol, logró vencer tentaciones y miedos, y luego de comprender cómo operaba la mente, alcanzó su despertar, también llamado iluminación.
Para ver nuestra "historia de Siddharta" haz click aquí.

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¿No fue irresponsable de parte del Buda abandonar a su esposa e hijo?
No pudo haber sido fácil dejar a su familia. Seguramente se preocupó y dudó por un largo tiempo antes de tomar la decisión de irse. Pero tuvo que elegir entre dedicar su vida a su familia, o dedicarla a todos los seres. Aún ahora, el mundo entero se beneficia de sus enseñanzas. No fue irresponsable. Probablemente fue el sacrificio más importante que se haya hecho jamás.

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¿Fue Buda un Dios?
No. Buda no era ni es un Dios. El no decía ser Dios, el Hijo de Dios, o siquiera un mensajero de Dios. Buda fue un hombre como tú y yo, que gracias a su propio esfuerzo, logró entender las causas del sufrimiento de la vida, alcanzando una enorme plenitud y felicidad. Ser un Buda es una condición, y no un título. Eso significa que todos nosotros podemos llegar a ser un Buda, si hacemos el esfuerzo apropiado.

¿Se venera a Buda?
Más que veneración, en el budismo le tenemos un gran respeto y admiración a Buda. Más que santificarlo, lo vemos como un gran maestro, al que estamos muy agradecidos. Una estatua de Buda no es un objeto de adoración, sino más bien un símbolo que nos recuerda a nuestro querido maestro, y sus valiosas enseñanzas.

Hay diferentes tipos de adoración. Cuando alguien adora a Dios, le rinden honor, hacen ofrendas y piden favores, creyendo que Dios los escuchará recibirá sus ofrendas y contestará sus plegarias. Los budistas no practicamos este tipo de adoración. El otro tipo de adoración es cuando mostramos respeto a algo o alguien que admiramos. Cuando un maestro entra a el aula, nos ponemos de pie; cuando se toca el himno nacional saludamos a la bandera. Son simplemente formas de expresar nuestro respeto y admiración. Es este tipo de respeto el que los Budistas tenemos por el Buda. Una estatua de Buda con sus manos descansando en su regazo y su sonrisa compasiva nos recuerda esforzarnos para crear paz y compasión en nosotros mismos. El perfume o incienso nos recuerda la impregnación de la virtud, la lámpara nos recuerda la luz del conocimiento. Las flores que pronto se marchitarán y morirán nos recuerdan la impermanencia de las cosas. Cuando nos postramos, mostramos este tipo de admiración por las enseñanzas de Buda. Es este tipo de veneración la que se practica en el budismo.

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He escuchado que los budistas adoran ídolos.
Estas ideas solo dejan claro que quien las dice tiene un concepto erróneo. El diccionario define ídolo como "una imagen o estatua adorada como a un Dios". Como hemos visto, los budistas no creemos que buda es Dios, entonces, ¿como podríamos creer que un pedazo de metal es Dios? Todas las religiones usan símbolos para expresar algunos conceptos. En el taoismo, el ying-yang se usa par simbolizar la armonía entre los opuestos. En el cristianismo, el pez simboliza la presencia de Cristo, mientras que la cruz representa su sacrificio. En el budismo, una estatua de Buda se usa para simbolizar la perfección humana. La estatua de Buda también nos recuerda la dimensión humana de la enseñanza budista, el hecho de que el budismo está centrado en los humanos en vez de centrarse en un Dios; que debemos ver adentro de nosotros para encontrar la perfección y el entendimiento. Por lo tanto, es incorrecto decir que los budistas adoramos ídolos.

¿Se le puede pedir favores a Buda?
Buda murió hace 2.500 años, pero su enseñanza está viva y nos inspira. Se dice que Buda siempre está presente, y que incluso puede estar ayudándonos de alguna manera, a través de algún árbol, insecto, o cualquier otro fenómeno. Lo importante es, ante todo, practicar.

Como el dicho que dice "ayúdate para que Dios te ayude", si realmente queremos cambiar nuestra vida, superar nuestros problemas, o lograr alguna meta, la mejor forma de hacerlo es con un esfuerzo de nuestra parte. No podemos simplemente pedir favores.

Cuando tengas un problema, puedes pedirle a Buda no una solución a tus problemas, sino más bien que te ayude a tener sabiduría y fuerza. Si lo haces así, no dudes que encontrarás lo que estás buscando. ¡Y ojo! A veces lo mejor que nos puede pasar NO es lo que nosotros creemos que puede ser mejor. A veces lo mejor puede ser muy diferente.

Aprende a fluir en las olas de los cambios, y así aprenderás a darte cuenta que nada es 100% bueno, ni 100% malo. Todo lo bueno esconde algo no tan bueno, y todo lo malo esconde algo positivo.

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Buda está muerto, ¿cómo puede ayudarnos?
Faraday, Einstein y Pasteur han muerto, sin embargo, seguimos beneficiándonos de las cosas que descubrieron. Sus descubrimientos nos proveen ahora de energía eléctrica, medicinas y un entendimiento más claro del universo, aún que no estén vivos. De forma similar, Buda, físicamente murió hace 2,500 años, pero sus enseñanzas siguen presentes y pueden ayudarnos a liberarnos del sufrimiento y a ayudar a que otros se liberen.

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¿Los budistas se creen los dueños de la verdad absoluta? ¿Sólo el Budismo es necesario?
No. Ningún budista que realmente intente comprender las enseñanzas de Buda se creerá dueño de la verdad absoluta. Un budista se sentirá muy agradecido por haber llegado a las enseñanzas de Buda, pero lo primero que debería de aprender es que tiene MUCHO que aprender. Un verdadero budista será humilde, no por apariencia, sino por comprender que tenemos una gran tarea por delante.

Ningún budista que entienda las enseñanzas de Buda cree que las otras religiones sean incorrectas. Nadie que haya hecho un esfuerzo genuino para examinar otras religiones con una mente abierta puede pensar de esa forma. Lo primero que notamos cuando estudiamos otras religiones es cuanto tienen en común. Todas las religiones reconocen que el estado actual de la humanidad es insatisfactorio. Todas creen que un cambio de actitud y conducta es necesario para que la situación humana cambie. Todas enseñan ética que incluye amor, compasión, paciencia, generosidad y responsabilidad social y todas aceptan la existencia de alguna forma de Absoluto. Usan diferentes lenguajes, diferentes nombres y diferentes símbolos para explicar estas cosas, y es entonces cuando la mente cerrada que se aferra a su forma de ver las cosas desemboca en intolerancia religiosa, orgullo y división.

Imagina a un inglés, un francés un chino y un indonesio viendo una taza. El inglés dice: "Eso es una cup". El francés responde: "No, no lo es, es una tasse". El chino comenta: "Los dos están equivocados, es una pet". Finalmente, el indonesio se ríe de todos y dice: "Es una cawan!". El inglés busca un diccionario y les muestra su error: "Puedo probarles que es una cup, mi diccionario lo dice". "Entonces tu diccionario está mal" dice el francés, "porque mi diccionario claramente dice que es una tasse". El chino responde: "Mi diccionario es miles de años más viejo que los suyos, por lo tanto debe estar en lo correcto. Además, más personas hablan chino que cualquier otro lenguaje, así que debe ser una pet". Mientras están todos discutiendo, llega un budista y bebe de la taza. Una vez que ha bebido, les dice: "Independientemente de que la llamen cup, tasse, pet o cawan, una taza está hecha para ser usada. Dejen de discutir y beban, dejen de reñir y refresquen su sed". Esta es la actitud budista hacia otras religiones.

Buda muchas veces ha dicho que existen miles de formas de acercarse a las enseñanzas, y eso incluye a las diferentes religiones y formas de ver la vida. No existe un sólo camino verdadero, sino que existen muchos, y afortunadamente es así, ya que todas las personas somos diferentes, y por ende necesitamos un camino diferente. Para los budistas, la existencia de las diferentes religiones es necesario, y en ningún caso es motivo de conflicto o competencia.

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¿Es científico el Budismo?
El budismo y la ciencia van de la mano. El budismo es muy empirico, racional y lógico. Todo lo que aprendemos del budismo es porque lo hemos experimentado por nosotros mismos.

Por ejemplo, la explicación de Lavoisier de que "en el universo nada se crea ni se destruye, sólo se transforma", o la "Teoría de la Evolución" de Darwin, forman parte del budismo desde los tiempos de Buda.

Pero antes de poder responder esa pregunta sería mejor definir la palabra ciencia. Ciencia, de acuerdo con el diccionario es "conocimiento que puede organizarse en un sistema, que depende de ver y probar hechos y declarar leyes naturales generales. Una rama de ese conocimiento, cualquier cosa que se pueda estudiar de manera exacta. Hay aspectos del budismo que no entrarían en esta definición pero las enseñanzas centrales del budismo, las cuatro verdades nobles seguramente lo harían. Sufrimiento, la Primera Verdad Noble, es una experiencia que puede ser definida, experimentada y medida. La Segunda Verdad Noble, nos dice que el sufrimiento tiene una causa natural, el apego, que también puede ser definido, experimentado y medido. No se ha hecho un intento de explicar el sufrimiento en términos metafísicos o mitos. El sufrimiento termina, de acuerdo con la Tercera Verdad Noble, pero no por medio de un Ser Supremo, por fe o por oraciones, sino al remover su causa. Es axiomático. La Cuarta Verdad Noble la forma de terminar con el sufrimiento, una vez más no tiene nada que ver con metafísica sino que depende de comportarse de cierta manera. Una vez más, las conductas están sujetas a pruebas. El Budismo no se basa el concepto de un ser supremo al igual que la ciencia, y explica los orígenes y efectos del universo en términos de leyes naturales. Todo esto ciertamente exhibe un planteamiento científico. Una vez más, la advertencia constante de Buda de que no deberíamos creer ciegamente sino cuestionar, examinar, interrogar y basarnos en nuestra experiencia tiene un tono muy científico. Buda dice:
"No se guíen por revelaciones o tradiciones, tampoco por rumores o por las escrituras sagradas, no vayan por lo que escuchan o por pura lógica, no se dejen llevar por la capacidad aparente de las personas y no se guíen con la idea de que 'El es nuestro maestro' Crean cuando ustedes mismos sepan que una cosa es buena, que no es culpable, que es valorada por el sabio y que cuando se practica y se observa lleva a la felicidad. Entonces, sigan esa cosa."

Podríamos decir que aun que el budismo no es completamente científico ciertamente tiene una fuerte tendencia científica y es mucho más científico que cualqueir otra religión. Es significativo lo que Albert Einstein, el gran científico del siglo XX dijo sobre el budismo:
"La religión del futuro será una religión cósmica. Debe irmás allá de un Dios personal y evitar dogmas y teología. Cubriendo tanto lo natural como lo espiritual, debería basarse en un sentido religioso que surja de la experiencia de todas las cosas, naturales y espirituales y una unidad con significado. El budismo responde a esta descripción. Si hay alguna religión que podría cubrir las necesidades científicas modernas, sería el Budismo."

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¿Para ser budista... hay que creer en la renacimiento?
Muchos budistas creen en la reencarnación, pero no es una obligación. Si crees en ella, está muy bien, y si no... también. Lo que realmente importa es entender la esencia de sus enseñanzas, y ponerlas en práctica. Es mucho más importante practicar el amor día a día, que enredarse en teorías.

¿Los budistas creen en Dios?
Al igual que el caso de la reencarnación, lo más importante es entender y practicar la esencia de las enseñanzas, para no enredarse en teorías o suposiciones. Tanto los budistas como los cristianos, judíos, musulmanes, y en realidad todas las religiones, nos acercamos a lo mismo, que es el desarrollo del amor, la compasión y la sabiduria.

Buda vivió para enseñarnos el Dharma, y lo mismo ha ocurrido con Jesús y Dios, y con el profeta Mohamed y Alá. Todos hablamos de lo mismo, pero nos acercamos a ello de maneras diferentes, dado que las personas somos diferentes.

La mejor forma de resumir éste punto es la siguiente: "Dios es amor, y donde sea que haya amor allí estará Dios". No perdamos tiempo en defender un color, si en realidad la gama de colores enriquece la vista. Lo mismo ocurre con las diferentes formas de ver la vida.

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¿Por qué los budistas no matan insectos?
En el budismo respetamos la vida en todas sus formas. Creer en la reencarnación es muy útil, pero no es una obligación. Por ejemplo, muchos budistas creen que un insecto pudo haber sido nuestra madre, hermano/a, etc., en una vida anterior. Ese pensamiento nos ayuda a cuidar a todos los seres, sin discriminación.

¿Por qué tenemos que matar un insecto, sólo porque es "feo" o porque nos sentimos asustados? En la medida que comenzamos a practicar, seremos más tolerantes, y capaces de actuar con más compasión. Ese insecto "feo" o que nos asusta, está cumpliendo con su parte en éste mundo, al igual que nosotros. En la naturaleza existe una cadena alimenticia, y si la empezamos a romper "porque sí", estamos generando un daño en nuestro entorno. Por ejemplo, si un día quisiéramos matar a todas las lombrices simplemente porque no nos gustan, ¿entonces qué seres cumplirían su función?

En el budismo también creemos que la única manera de trascender el sufrimiento es generando las causas de felicidad, y eliminando las causas de dolor. Al matar insectos estás generando dolor, aunque no te des cuenta. ¿Acaso un insecto no siente dolor, sólo porque es un insecto? Si realmente queremos ser más felices, en la medida que cultivemos felicidad en nuestro entorno, no tengas la menor duda que ésta felicidad retornará a ti.

Cuando veas un insecto, invierte unos segundos de tu tiempo en respirar y observar, y no te adelantes en matarlos. Con una mente calma, verás que todos los seres están viviendo al igual que tú, y tienen el mismo derecho a existir. Aprende a ayudarlos en vez de matarlos, ellos también pueden necesitar de ti.

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¿Si el budismo es tan bueno, por que algunos países budistas son tan pobres?
Si pobre significa económicamente pobre, entonces es cierto que algunos países budistas son pobres. Pero si con pobre intentamos referirnos una baja calidad de vida, probablemente algunos países budistas son muy ricos. Estados Unidos, por ejemplo, es un país económicamente rico y poderosos pero el nivel de violencia es el más alto en el mundo, millones de personas son ignoradas por sus hijos y mueren en la soledad en asilos, la violencia doméstica y el abuso infantil son problemas grandes. Uno de cada tres matrimonios termina en divorcio, y la pornografía es una industria muy grande. Rico en términos de dinero pero pobres en cuanto a calidad de vida. Ahora veamos los países budistas. Algunos tienen grandes carencias económicas pero los padres son honrados y respetados por sus hijos, los niveles de violencia son bajos, el divorcio y el suicidio prácticamente no se conocen, la violencia intrafamiliar, abuso infantil, la pornografía y la mala conducta sexual no son comunes. Económicamente pobres pero con una mayor calidad de vida que en algunos países como EU. Pero cuando juzgamos países budistas en términos económicos únicamente, uno de los países más ricos del mundo es Japón, en el que un gran porcentaje de la población se autonombra budista.

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¿Los budistas tienen que renunciar al mundo?
No. Es erróneo pensar que los budistas necesitamos irnos a otro país para practicar mejor las enseñanzas de Buda, o que debemos dejar todo de lado. Por el contrario, un budista es una persona que está aquí para ayudar, y no para dejar todo a medias.

A veces uno interpreta mal la vida de Buda, ya que su experiencia de vida nos enseña que abandonó todas sus posesiones y riquezas. Para no equivocarnos, debemos entender primero que nada que las experiencias de cada persona son únicas, y Buda vivió lo que necesitaba vivir. Lo mismo ocurrirá con nosotros. No existe un sólo camino correcto o válido, por ende no debemos pensar que la única forma de practicar correctamente el camino es dejando de lado nuestras responsabilidades y pertenencias.

No olvidemos que Buda tuvo que irse a los extremos para poder llegar al Dharma. El caso de Buda es único, y nosotros tenemos la suerte de contar con las enseñanzas y vivencias de nuestro querido maestro, para así evitar cometer errores innecesarios.

El secreto del camino está en seguir el camino medio (correcto y/o justo). Lo primero que debemos de hacer es practicar para ayudarnos a nosotros mismos. Si no logramos ver con claridad nuestros problemas ni limitaciones, ¿entonces cómo podremos superarlos?. El segundo paso es ayudar a nuestro entorno inmediato, como son nuestra familia, amigos, seres queridos, etc. Y si tenemos exito, entonces, el tercer paso es ayudar a más personas.

No dejes nada de lado, ni siquiera tus creencias. Sólo comienza a practicar, y en la medida que tu práctica vaya madurando, irás descubriendo la mejor forma de seguir avanzando. El camino medio significa vivir con lo justo, pero debes de saber qué es lo "justo" para tí y tu familia. No olvides que todos somos diferentes, y nuestra realidad no tiene porqué ser igual a la de otras personas. Con calma, lo descubrirás.

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¿Los budistas deben cortarse el pelo? ¿Qué significa?
En el budismo, los monjes se cortan el pelo "al cero", pero no todas las personas deben de hacerlo. El cortarse el pelo tiene varios significados y explicaciones:
1) El pelo es una gran fuente de vanidad, entonces cortarse el pelo tenemos una cosa menos de qué preocuparnos.
2) Cortarse el pelo ayuda a marcar un cambio. Por ello, los monjes deciden renunciar a muchas cosas innecesarias, y es muy simbólico.
3) Cortarse el pelo es my higiénico, en especial para los monjes en los monasterios.

Como se puede apreciar, cortarse el pelo tiene algunos usos prácticos. De todas maneras, no es ni una imposición ni una obligación. Si uno decide seguir el camino del monje, cortarse el pelo "al cero" y mantenerlo así comienza a tener un verdadero significado. Pero si no lo eres, no tienes porqué hacerlo.

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¿Cómo saber qué camino debo seguir?
Todas las escuelas budistas resumen la esencia de las enseñanzas de Buda, pero todas las personas somos diferentes, y por ende debemos buscar el camino que mejor se adecúe a nosotros.

Lo mejor que podemos hacer es tratar de conocer las diferentes escuelas y prácticas. Cada escuela tiene una forma única de acercarse al budismo, y es indispensable saber de qué se tratan. Las diferencias van desde colores, el idioma de origen, los cantos, las meditaciones y su intensidad, entre otras cosas.

Una muy buena inversión es hacer un "tour", para hacerse un barniz general de las diferentes formas. Es importante aclarar, eso sí, que para tener éxito en una búsqueda debes cultivar la paciencia, y debes darte un tiempo prudente. La espiritualidad es algo importante y maravilloso pero serio, y es mejor no apurarse, sino más bien tomar una decisión con calma y seguridad. Algunas cosas te gustarán más en unos lugares, y otras puede que no. Así irás entendiendo lo que necesitas, y eventualmente tendrás la posibilidad de seguir tu camino.

Lo mismo ocurre con otras religiones y filosofías. Nuestra sugerencia es, ante todo, que primero que nada conozcas las diferentes posibilidades con fundamentos. Aprende del budismo y sus diferentes escuelas, como también del Cristianismo, el Judaísmo, el Islam, y de todos los caminos que puedas. Una decisión sabia no es ni apresurada ni fanática.

Para saber que estás haciendo lo correcto, no olvides que un buen camino conduce a la felicidad, la compasión y la tolerancia. Mientras más te guste un camino, más humilde y más abierto debes ser: no hay lugar para fanatismos. Mientras más seguro/a estés de tu camino, más tolerante debes de ser. Nadie es portador de la verdad absoluta. El sabio, mientras más sabe, sabe que tiene mucho por aprender. Nunca lo olvides.

La invitación está hecha. ¡Mucha suerte en tu búsqueda! Paso a paso, lo puedes lograr.

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¿Necesito la ayuda de un maestro?
Si. El budismo requiere la guía de un maestro calificado. Para aprender a meditar, necesitamos de un guía para que nos corrija la postura, y nos ayude a interpretar nuestras experiencias de la práctica. Además, con el tiempo nuestra práctica irá madurando, y si realmente queremos avanzar, necesitamos de alguien que nos enseñe a superar nuestras limitaciones.

Para ello, es muy importante conocer los diferentes centros, y dedicar tiempo para encontrar a nuestro maestro, profesor y/o guía. Desafortunadamente existen "falsos profetas", y hay que tener cuidado con ellos. También puede ocurrir que existan guías que tampoco hallan entendido la esencia de las enseñanzas.

¿Cómo saber entonces que estamos haciendo lo correcto?
En primer lugar, hay que tomarse las cosas con calma. La espiritualidad es algo serio, y por ende no hay que apresurarse. Hay que preguntar, conocer, descubrir, y evitar todo tipo de fanatismos. Un maestro es una persona consecuente con lo que dice, humilde, que llevará una vida simple, libre de lujos innecesarios. Un maestro nunca alardeará de sabiduría, ni se creerá un iluminado. Un maestro de verdad te ayudará sin pedir nada a cambio.

Por ello, será una buena inversión tratar de conocer más de tu maestro, antes de practicar con más dedicación. Puedes averiguar su escuela, su procedencia, ver fotos, etc. Si hay trasparencia, todo estará bien. Si no la hay, no te apresures y averigua más.

De todas maneras, nunca será tiempo perdido tener paciencia, consultar, conocer y luego practicar con más dedicación. Así, tu práctica será beneficiosa, y podrás seguir avanzando en el largo y hermoso camino del Dharma.

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¿Qué autores budistas son los más recomendados?
En la medida que el budismo se fue extendiendo a otras culturas, cada país conserva textos y enseñanzas muy valiosas.

Las más antiguas son las del "Canon Pali", pertenecientes a la escuela Theravada. Un texto muy divulgado es el "Dhammapada".

En el Tíbet podemos encontrar maravillosos textos, como por ejemplo "La Guía del Boddhisattva" de Shantideva, y "Ocho versos para entrenar la mente" de Geshe Langri Tangpa. Otros grandes maestros tibetanos son Atisha, Tsongkhapa, Milarepa, Nagarjuna, S.S. El Dalai Lama, Patrul Rinpoché, y Sogyal Rinpoché, entre muchos otros.

En Japón, el Budismo Zen tiene como grandes exponentes a Thich Nhat Hanh ("El Corazón de las Enseñanzas de Buda"), Dogen, Taisen Deshimaru, T. Suzuki y Gudo Nishijima, entre otros maestros.

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¿Cómo identificar a un mal budista, monje o profesor?
La espiritualidad es algo hermoso y serio, y no debemos permitir que personas se aprovechen de nuestra inocencia. Desafortunadamente hay personas que abusan de ello, por eso queremos ayudarte a que no te encuentres con sorpresas.

En primer lugar, debes recibir la guía de un maestro o guía calificado. Por ejemplo, los maestros publicados en nuestra página son conocidos, y puedes acercarte a ellos con tranquilidad.

Si tienes duda de algún maestro, puedes escribirnos y con gusto te enviaremos información, respecto a las cualidades que debe tener un maestro o guía espiritual, de acuerdo al Lam Rin Chen Mo de Tsongkapa.

Si no conoces nada de ésa persona, entonces será una muy buena inversión que averigues más, que conozcas su procedencia, su maestro, su escuela. Si dice haber recibido sus enseñanzas en el extranjero, entonces pídele información de su escuela, y contáctala. Ningún maestro honesto se opondrá a ello, ni encontrará excusas. Si hay algo inconcluso o extraño, es mejor no arriesgarse. Incluso, si una persona no ha tenido maestros, por lo menos debemos asegurarnos que sea sincero, y que su práctica esté bien encaminada. Puede que en ciertos casos existan "muy buenos budistas" sin ni siquiera sentirse parte del budismo. Es decir, no todos los buenos budistas necesariamente pertenecerán a un centro budista. Eso sí, ser "más ermitaño" es diferente a mentir, y decir ser "algo" que en realidad no o es. Un verdadero budista nunca buscará mentir.

Segundo, un verdadero budista será siempre transparente, sin misterios innecesarios. Un maestro o guía budista no esconderá secretos, ni estará rodeado de rumores extraños sobre su persona. No tendrá enemigos, por lo que no se manifestará como una víctima de "envidiosos". No tendrá maestros "que no hayan dejado rastros".

Tercero, conoce más sobre la  escuela o linaje que practica. Es muy común que una persona malintencionada aproveche la ignorancia de sus alumnos para poder inventar historias, pero puedes acercarte a organizaciones serias y preguntar por información vía internet. Por ejemplo, si esa persona "pertenece a algún linaje de enseñanza" con alguna escuela, entonces contáctala y pregúntales. Si en algún momento conoces a un maestro que dice ser el único/a de su escuela, entonces con mayor razón debes de averiguar más.

Lo mismo debes de hacer con personas de otras creencias y filosofías, e incluso en las artes marciales. Si en algún momento llegas a conocer a un instructor de artes marciales, entonces debes de averiguar más de ésa persona, su escuela, y sus maestros. En las artes marciales también debe de haber transparencia, y aplica los mismos consejos ya mencionados.

No te olvides, un buen practicante budista será una persona humilde, sincera y transparente. No lucrará del budismo, ni cultivará el ego. Nunca se creerá un "iluminado". La iluminación o despertar es un reflejo de nuestro ser, y no un "cargo", o algo resumible con palabras. Un buen budista es aquel que está haciendo un esfuerzo por ser mejor, y por ayudar a los demás.

Estas son algunas sugerencias básicas. Averiguar más no te hará daño... por el contrario, te permitirá practicar una enseñanza con tranquilidad, y con buenos resultados. Por ello NO te apresures. Conocer más de tu profesor, guía o maestro siempre será una muy buena inversión de tu tiempo.

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¿Cuál es la principal enseñanza de Buda?
El Buda, luego de haber alcanzado su despertar o iluminación, dio a conocer las Cuatro Nobles Verdades, que es su principal enseñanza:

1.- Primera Noble Verdad sobre el Sufrimiento. El sufrimiento existe. Todos sufrimos en alguna medida, y tenemos en el cuerpo y en la mente algún que otro malestar. Debemos reconocer y aceptar la presencia de éste sufrimiento y sentirlo.

2.- Segunda Noble Verdad sobre el Origen del Sufrimiento. Después de percibirlo, debemos observarlo profundamente para ver cómo se forma. Necesitamos reconocer e identificar qué clase de alimentos espirituales y materiales hemos ingerido que nos están causando sufrimiento. El Sufrimiento es principalmente causado por el deseo, el apego y la ignorancia.

3.- Tercera Noble Verdad sobre la Cesación del Sufrimiento. Esta es una buena noticia. Buda no negó la existencia del sufrimiento, pero tampoco negó la de la alegría y la felicidad. Buda no dijo que "todo es fuente de sufrimiento y no podemos hacer nada para evitarlo". Buda nos enseñó cómo reconocer y aceptar la presencia del sufrimiento, pero también nos enseñó cómo ponerle fin. Si no hubiera la posibilidad de hacerlo, ¿de qué serviría practicar? La Tercera Noble Verdad nos dice que la curación es posible.

4.- Cuarta Noble Verdad sobre la Senda que conduce a la Cesación del Sufrimiento. Esta es la senda que más necesitamos. Buda la denominó el Noble Óctuplo Sendero. Este sendero nos da a conocer las maneras de ser consciente que son correctas o justas, adecuadas y beneficiosas: la Visión Correcta, el Pensamiento Correcto, la Atención Correcta, el Habla Correcto, La Acción Correcta, la Diligencia Correcta, la Concentración Correcta y el Medio de Vida Correcto.

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¿Qué es el Camino Medio?
La sabiduría de Buda trasciende el dogmatismo, y su principal enseñanza nos dice que el sufrimiento existe, que puede superarse, y nos muestra el camino para lograrlo. Este camino lo podemos denominar simplemente como “Camino Medio”. El Camino Medio resume la sabiduría de evitar los extremos en la vida, y de realizar los esfuerzos apropiados para alcanzar la liberación del sufrimiento. Incluso tu puedes practicar el budismo desde tus propias creencias. El budismo puede ser resumido como "consciencia” o “entendimiento”. El verdadero budismo trasciende todo tipo de barreras.

¿Qué otras enseñanzas son importantes?

Las enseñanzas de Buda se pueden agrupar, a grandes razgos, entre Sabiduría y Compasión. Ambas son igualmente importantes.

Dentro de la Sabiduría, tenemos las Cuatros Nobles Verdades para entender la existencia del Sufrimiento y cómo trascenderlo; la Impermanencia, que nos enseña que todo en la vida es impermanente; el aquí y ahora, que nos recuerda que estando presentes podemos estar atentos y desarrolar la consciencia; la Interdependencia, que nos enseña que todo está intimamente relacionado; entender la verdad de las causas y efectos (y el Karma), que nos enseña a entender y practicar las buenas acciones.

Dentro de la Compasión, está la importante motivación de respetar, cuidar y ayudar a todos los seres. Nuestros frutos no son sólo para nosotros, sino que debemos compartirlos con todos aquellos que lo necesiten. Unos versos del gran maestro Shantideva, que siempre repite S.S. El Dalai Lama, son muy hermosos, y resumen muy bien el espíritu budista:

"Mientras exista el espacio,
y mientras existan seres vivos,
espero poder estar allí también,
para poder ayudar a aliviar el sufrimiento de éste mundo"

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¿Existen diferentes escuelas budistas?
Si. Con el paso de los años, y por la adaptación de sus enseñanzas a diferentes culturas, han ido apareciendo diferentes escuelas budistas.

Buda dedicó su vida a enseñar el Dharma, y sus enseñanzas fueron siempre orales. Después de su muerte, algunos seguidores intentaron recopilar por escrito sus enseñanzas, dando nacimiento al primer y más completo texto budista: el Canon Pali. La escuela que logró hacerlo se le conoce como "la escuela del Sur", por estar localizado al Sur de la India y Sri Lanka. Esta antigua escuela es la THERAVADA, la que es común en la actualidad en países como Sri Lanka y Tailandia, entre otros.

Cuando el budismo comenzó a extenderse hacia el Este, un destino fue el Tíbet. Allí, el budismo se fusionó con la religión local Bön, dando origen al enriquecido budismo TIBETANO. Dentro del Tíbet, el budismo también fue renovándose con el tiempo, dando origen a varias escuelas tibetanas, como la Nyngmapa, la Sakyupa, la Kagyupa, la Kadampa y la Gelugpa.

Por otro lado, el budismo arrivó a China. El transmisor fue Bodhidharma, un hindú que se estableció en China, dando origen a la escuela CH'AN. A Bodhidharma también se le atribuye el nacimiento de la escuela de Artes Marciales Shaolín, la que nació como un conjunto de ejercicios para ayudar a los monjes en su meditación.

Los siguientes destinos fueron Corea y Japón. El budismo Ch'an se adaptó en aquellos países, dando origen al ZEN. Dentro de Japón, también aparecieron nuevas escuelas como la "Tierra Pura".

Así, el budismo se ha enriquecido con la existencia de diferentes escuelas y formas de práctica.

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¿Por que hay tantos tipos diferentes de budismo?
Hay diferentes tipos de azúcar: azúcar morena, azúcar refinada, azúcar granulada, jarabe, azúcar para glasear, pero todas son azúcar y saben dulce. Es producida en diferentes formas para que se pueda usar de diferentes maneras. Con el budismo es lo mismo. Hay budismo Theravada, Budismo Zen, Budismo de la Tierra Pura, Budismo Yogacara y otros, pero todos son Budismo y tienen el mismo sabor, sabor a libertad. El Budismo ha evolucionado hacia diferentes formas para hacer sentido a las diferentes culturas en las que existe. Ha sido reinterpretado a través de los siglos para que pueda permanecer importante para cada nueva generación. Por fuera, los diferentes tipos de budismo pueden parecer muy distintos, pero el centro de todos son las Cuatro Verdades Nobles y el Noble Camino Óctuple. Todas las religiones grandes, incluyendo al Budismo, se han dividido en diferentes escuelas y sectas. Sin embargo, las diferentes escuelas del Budismo nunca han tenido una guerra entre ellas, no han tenido conflictos y pueden juntarse en los templos de otras escuelas y hacer sus prácticas juntos. Este tipo de tolerancia y entendimiento es bastante raro.

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CENTRO KHAMLUNGPA GUADALAJARA, FPMT MÉXICO

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Abandonar el egoísmo es el mayor logro.
Controlarse a si mismo es el mayor valor.
Buscar servir a los demás es la mayor cualidad.
Estar atento continuamente es el mejor precepto.
Percibir la vacuidad en todo es la mejor medicina.
La mayor de las acciones,
es no estar conforme con las costumbres mundanas.
Transformar las pasiones es la mejor magia.
El desapego es la mayor generosidad.
Una mente pacífica es la mayor bondad.
La mayor paciencia es la humildad.
El mayor de los esfuerzos no espera resultado alguno.
Una mente que sabe dejar pasar las cosas es la mejor meditación.
La mayor sabiduría es ver a través de las apariencias.

El maestro Atisha